腫瘍内科とは
腫瘍内科の概要と役割
腫瘍内科は、がんを中心とした腫瘍性疾患に対して、主に薬物療法を用いた診断と治療を専門とする診療科です。特に、化学療法や分子標的治療、免疫療法など、科学的根拠に基づいた最新の治療を提供しています。
また、腫瘍内科医は患者さん一人ひとりの状態や価値観に寄り添いながら、最適な治療法を提案するだけでなく、副作用管理や日常生活の支援まで包括的なサポートを担っています。さらに、患者さんが安心して治療に臨めるよう、外科や放射線科、看護師、薬剤師など多職種と密接に連携している点も特徴です。
このように、腫瘍内科は急速に進歩するがん医療の中で中心的な役割を果たしており、最新の知見や技術をいち早く導入することで、多くの患者さんやご家族の希望につながる診療を目指しています。
腫瘍内科が対象とする主な疾患
腫瘍内科が扱う疾患は、肺がんや乳がんなどの固形腫瘍だけでなく、白血病や悪性リンパ腫といった血液腫瘍、そして希少がんや進行がんなど多岐にわたります。患者さんの年齢や背景、がんの種類によって治療戦略が大きく異なるのが特徴です。
代表的な腫瘍性疾患の種類
さらに、がんの治療は長期にわたることが多く、その経過や症状も人それぞれです。早期発見・早期治療が予後に大きく影響するため、定期的な検診や気になる症状があれば早めに受診することが重要です。
- 固形腫瘍：肺がんや乳がんなどの臓器に発生する腫瘍
- 血液腫瘍：白血病や悪性リンパ腫、多発性骨髄腫などの血液由来腫瘍
- 進行がん：原発巣から他の臓器に転移したがん
- 希少がん：発生頻度の低いまれながん
これらの疾患は、単に治療法を選択するだけでなく、生活全体を支える多角的なアプローチが必要です。そのため、腫瘍内科の専門医による個別最適な対応が大きな意味を持ちます。
腫瘍内科で行われる主な検査と診断方法
腫瘍内科では、正確な診断をもとに治療方針を決定するため、さまざまな検査が組み合わせて行われます。血液検査や画像検査、生検、遺伝子検査など、幅広い手法を駆使してがんの状態を詳細に評価します。
主な検査の種類
なお、最新の医療技術の進歩により、より早期・詳細な診断が可能となり、個別化医療の実現に役立っています。患者さんの負担をできる限り軽減しつつ、精度の高い診断を目指す取り組みが進んでいます。
- 血液検査：腫瘍マーカーや血球数を測定する検査
- 画像検査：CTやMRI、PETなどを用いた画像診断
- 生検：腫瘍組織を採取し顕微鏡で調べる検査
- 遺伝子検査：がん関連遺伝子の変異を調べる検査
- 免疫染色：腫瘍の性質を詳細に評価する染色検査
これらの検査結果をもとに、専門医が総合的に判断し、患者さんごとに最適な治療計画を立てます。また、検査内容や結果について丁寧に説明し、不安や疑問に寄り添うことも重視されています。
腫瘍内科における主な治療法
腫瘍内科の治療は、抗がん薬や分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬など、薬物療法が中心です。しかし、治療の選択肢は年々増えており、患者さんの状態や希望、生活背景に応じて複数の治療法を組み合わせることもあります。
代表的な治療法の種類
さらに、治療の進歩により、従来の化学療法だけでなく、個別化医療や新しい免疫療法なども一般的となってきました。それぞれの治療法には利点と課題があるため、専門医のもとで慎重に検討が行われます。
- 化学療法：抗がん薬による治療
- 分子標的療法：がん細胞の特定分子を標的とした治療
- 免疫療法：免疫の働きを利用した治療
- ホルモン療法：ホルモンの作用を抑える治療
- 支持療法：副作用や症状を緩和する治療
なお、治療の副作用や身体への負担を軽減し、患者さんのQOL（生活の質）を守ることも腫瘍内科の重要な使命です。そのため、支持療法や緩和ケアも積極的に導入されています。
腫瘍内科医の役割と専門性
腫瘍内科医は、薬物療法のスペシャリストとして、がん治療全体の調整役も担います。単に薬を投与するだけでなく、治療計画の立案から副作用管理、患者さん・家族への説明や精神的サポートまで幅広く関与します。
腫瘍内科医の主な役割
また、多職種との連携によって、手術や放射線治療との適切な組み合わせ、社会復帰や生活支援まで一貫してサポートします。治療だけでなく、人として患者さんの人生に寄り添う姿勢が求められます。
- 総合的な治療計画の立案：複数の治療法を組み合わせた最適なプランを提案
- 副作用管理：治療に伴う副作用の予防と対処
- 多職種連携：外科医や放射線科医、看護師などとの連携
- 患者支援：精神的・社会的サポートの提供
このように、腫瘍内科医は専門的知識と経験を活かし、患者さんやご家族の信頼に応える医療を提供し続けています。だからこそ、がん治療において重要な存在となっています。
まとめ
腫瘍内科は、がんをはじめとする腫瘍性疾患に対して薬物療法を中心に診断・治療・ケアを行う専門分野です。高度な専門知識を持つ医師と多職種が連携し、個別最適な治療と支援を提供しています。
また、腫瘍内科医は治療の選択肢や副作用管理に加え、患者さんやご家族が希望を持って治療に取り組めるような環境づくりにも尽力しています。医療技術の進歩によって、さらなる治療の幅と効果が期待されています。
今後も、研究の発展や新たな治療法の導入により、より多くの患者さんが安心して治療を受けられる社会の実現が目指されています。患者さんとご家族に寄り添った医療の提供が腫瘍内科の大きな使命です。
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執筆者
■博士（工学）中濵数理
- 由風ＢＩＯメディカル株式会社 代表取締役社長
- 沖縄再生医療センター：センター長
- 一般社団法人日本スキンケア協会：顧問
- 日本再生医療学会：正会員
- 特定非営利活動法人日本免疫学会：正会員
- 日本バイオマテリアル学会：正会員
- 公益社団法人高分子学会：正会員
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